اظهارات بورل پس از آن بیان شد که پاپ فرانسیس، رئیس کلیسای کاتولیک آخر هفته گذشته در مصاحبهای با شبکه تلویزیونی RSI سوئیس اظهار داشت که اگر کییف "پرچم سفید" را به اهتزاز درآورد و وارد مذاکرات صلح با روسیه شود، یک نمایش شجاعت از سوی کییف خواهد بود.
این دیپلمات روز پنجشنبه طی مصاحبهای با رادیو اسپانیایی RNE گفت: «پاپ مقدس وارد باغی شد که هیچ کس او را دعوت نکرد...، اما درخواست از اوکراین برای تسلیم بیش از آرزوی صلح است».
بورل در ادامه اظهار داشت که معتقد است «اکنون زمانی نیست که به اوکراین پیشنهاد تسلیم داده شود. برعکس، این لحظهای است که باید به کمک ادامه دهیم.»
دیپلمات ارشد اتحادیه اروپا آخرین مقامی است که سخنان پاپ را مورد توجه قرار داده است که باعث خشم در کییف و فراتر از آن شد. بسیاری از مقامات اروپایی گفتهاند که این اظهارات را به عنوان درخواستی از اوکراین برای تسلیم شدن به روسیه تلقی کردهاند.
ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین در بیانیهای روز یکشنبه، بدون اشاره به پاپ فرانسیس، گفت که شخصیتهای مذهبی که تلاش میکنند به اوکراین کمک کنند، «همراه با مردم هستند، نه در جایی دو و نیم هزار کیلومتر دورتر.»
در همین حال، دیمیتری کولبا، وزیر امور خارجه اوکراین، در پاسخ به ادعاهای پاپ مبنی بر لزوم پذیرش شکست و «شجاعت نشان دادن و مذاکره»، تأکید کرد که یک فرد قوی همیشه «در کنار خیر میایستد» و تأکید کرد که پرچم اوکراین تنها موردی است که کشور با آن "زندگی میکند، میمیرد و پیروز خواهد شد. "
در همین حال، کرملین ضمن حمایت از اظهارات پاپ اعلام کرد که مسکو بارها خواستار مذاکره شده است.
حتی پس از شکست مذاکرات بین مسکو و کییف در بهار ۲۰۲۲، روسیه بارها تاکید کرده است که برای مذاکرات صلح معنادار آماده است و فقدان پیشرفتهای دیپلماتیک را به گردن مقامات اوکراینی میاندازد.
با این حال، کییف و حامیان غربی آن تاکید کردهاند که توافق تنها بر اساس شرایط اوکراین امکانپذیر است و به اصطلاح فرمول صلح پیشنهادی زلنسکی را ترویج میکنند که خواستار بازگشت غیرقابل مذاکره تمام سرزمینهای سابق اوکراین است.