باشگاه خبرنگاران جوان؛ جواد فراهانی - مارسلو د اولیویرا سوزا، ستاره‌شناس دانشگاه ریودوژانیرو شمالی، از داده‌های اولیه مداری سیارکی به نام ۲۰۰۱ CA۲۱ برای جستجوی مسیر جدیدی به مریخ استفاده کرد.

او یافته‌های خود را در مجله Acta Astronautica منتشر کرد و مسیری را شناسایی کرد که یک سفر رفت و برگشت آن فقط ۱۵۳ روز طول می‌کشد.

دانشمندان مسیر مریخ را بر اساس حرکت سیاره‌ای محاسبه می‌کنند و فاصله بین زمین و مریخ به دلیل مدارهایشان دائماً در حال تغییر است.

این دو سیاره وقتی در یک طرف خورشید قرار دارند، نزدیک‌ترین و وقتی در طرف مقابل هستند، دورترین فاصله را دارند. هر ۲۶ ماه، زمین مستقیماً از بین خورشید و مریخ عبور می‌کند، زمانی که به عنوان "مقابله" شناخته می‌شود، زمانی که فضاپیما‌ها به سمت سیاره سرخ پرتاب می‌شوند.

این محقق از خود پرسید که آیا میانبر‌های پنهانی وجود دارد که بتوان در طول نزدیک شدن مریخ به زمین از آنها استفاده کرد. برای پاسخ به این سوال، او مسیر پیش‌بینی‌شده اولیه یک سیارک نزدیک به زمین را که از مدار‌های هر دو سیاره عبور می‌کند، ردیابی کرد.

پیش‌بینی‌های اولیه مداری برای این سیارک، مسیری بسیار متغیر با صفحه مداری کاملاً مشخص را توصیف می‌کردند. سوزا به دنبال مسیری به مریخ بود که در پنج درجه از شیب سیارک باقی بماند و امکان پرواز مستقیم‌تری را فراهم کند.

سپس او سه فرصت پرتاب را در طول فصول مقابله مریخ در سال‌های ۲۰۲۷، ۲۰۲۹ و ۲۰۳۱ در نظر گرفت تا ببیند کدام یک بهترین شرایط را برای یک سفر کوتاه‌تر ارائه می‌دهد.

سوزا کشف کرد که سال ۲۰۳۱ تنها سالی بود که موقعیت زمین و مریخ به طور مطلوب با صفحه مداری سیارک هم‌تراز شد.

در طول آن بازه پرتاب، این مطالعه دو سفر رفت و برگشت ممکن را شناسایی کرد: یکی ۱۵۳ روز و دیگری ۲۲۶ روز طول کشید.

هدف این تحقیق ارائه ابزاری جدید برای برنامه‌ریزی مسیر‌های بین سیاره‌ای است که می‌تواند سفر‌های فضایی را صد‌ها روز کوتاه‌تر کند. جالب اینجاست که سیارک‌ها، که دانشمندان معمولاً برای جلوگیری از تهدیدات احتمالی برای زمین آنها را رصد می‌کنند، ممکن است خود کلید کمک به ما برای پیمایش سریع‌تر منظومه شمسی باشند.

منبع: گیزمودو