باشگاه خبرنگاران جوان - ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی سابق تیم فوتبال استقلال، به دلیل محرومیتی که در دوران حضورش در این باشگاه برای او در نظر گرفته شد، فعلاً امکان بازگشت به ایران را ندارد. این مربی پرتغالی در فصل ۱۴۰۲-۱۴۰۱ لیگ برتر ایران، پس از درگیری‌های لفظی و حاشیه‌های جنجالی در جریان یکی از دیدار‌های استقلال، از سوی کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال با محرومیتی سنگین مواجه شد. بر اساس رأی صادر شده، ساپینتو به مدت چهار ماه از همراهی تیم‌های ایرانی محروم شده و این محرومیت همچنان پابرجاست.

با توجه به این موضوع، بازگشت ساپینتو به فوتبال ایران در شرایط فعلی بدون حل و فصل محرومیت امکان‌پذیر نیست. گفته می‌شود در صورتی که مدیران باشگاه استقلال قصد همکاری دوباره با این مربی را داشته باشند، باید وارد مذاکره با مسئولان فدراسیون فوتبال شوند. هدف از این رایزنی‌ها، جلب رضایت فدراسیون برای کاهش مدت محرومیت یا لغو آن خواهد بود تا زمینه بازگشت ساپینتو به ایران فراهم شود.

با این حال، مشخص نیست فدراسیون فوتبال ایران تا چه اندازه با چنین درخواستی موافقت خواهد کرد. تجربه‌های گذشته نشان داده که کاهش یا لغو محرومیت‌های سنگین به آسانی انجام نمی‌شود و نیازمند طی شدن فرآیند‌های قانونی و ارائه مستندات قانع‌کننده است. باید دید در روز‌های آینده چه تصمیماتی در این خصوص اتخاذ می‌شود و آیا ساپینتو بار دیگر فرصت هدایت یک تیم ایرانی را پیدا خواهد کرد یا خیر.