باشگاه خبرنگاران جوان - فینال جام حذفی فوتبال ایران روز پنج‌شنبه هشتم خرداد از ساعت ۱۹:۴۵ در ورزشگاه امام خمینی (ره) اراک برگزار می‌شود؛ دیداری که تکلیف آخرین سهمیه ایران برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا ۲ را مشخص خواهد کرد. استقلال تهران و ملوان بندرانزلی، دو تیمی هستند که در این میدان سرنوشت‌ساز به مصاف یکدیگر می‌روند.

استقلال که فصل بیست‌وچهارم لیگ برتر را با عملکردی ناامیدکننده به پایان رسانده، حالا فرصت دارد با قهرمانی در جام حذفی، فصل را با جام به پایان برساند و دل هوادارانش را شاد کند؛ مأموریتی مهم برای مجتبی جباری و شاگردانش در نخستین سالی که او هدایت آبی‌پوشان را بر عهده گرفته است.

در آن‌سوی میدان، ملوان به هدایت مازیار زارع به دنبال خلق شگفتی است؛ با این حال، زارع تاکنون در قامت سرمربی هرگز موفق به شکست استقلال نشده. در فصل بیست‌ودوم، استقلال در دو دیدار رفت و برگشت به ترتیب با نتایج ۳ بر یک  و ۴ بر صفر ملوان را شکست داد و در همان فصل نیز در جام حذفی با پیروزی ۲ بر صفر نماینده انزلی را حذف کرد.

در فصل جاری لیگ برتر نیز هر دو تقابل استقلال و ملوان با تساوی به پایان رسید؛ مسابقه رفت با نتیجه ۲-۲ و دیدار برگشت بدون گل خاتمه یافت.

در مجموع، مازیار زارع در پنج بازی رسمی به عنوان سرمربی مقابل استقلال، سه شکست و دو تساوی در کارنامه دارد و همچنان به دنبال اولین برد مقابل تیم پرستاره پایتخت است.