فرضیهای که پیرامون "ماده تاریک" تعریف شده است، با اینکه کامل نیست، اما جایگزینهای آن نیز بدتر هستند و هیچکدام نمیتوانند این ماده اسرارآمیز را به خوبی شرح دهند.
بسیاری از دانشمندان بر این باورند که ترکیب کیهان فقط از میلیاردها کهکشان تشکیل نشده است بلکه مادهای نامرئی به نام ماده تاریک نیز بخش بزرگی از ترکیب کیهان را تشکیل میدهد.
اخترشناسان فرضیه ماده تاریک را مطرح نمودند تا اختلاف میان جرم محاسبهشده برای اجرام غولپیکر آسمانی توسط دو روش استفاده از تاثیرات گرانشی آنها و یا استفاده از مواد درخشان درون آنها (ستارگان، گاز، غبار) را توضیح دهند.