شایعه عدم بازگشت پولادی به ایران، از چند ماه قبل شنیده می شد، حتی قبل از جام ملت ها. آن روزها بازیکنان تیم ملی بحث می کردند که چرا او نمی خواهد به ایران بیاید؟
گزارش‌های سازمان‌های اطلاعاتی غربی نشان می‌دهد حدود چهار هزار سرباز سعودی از پادگان‌ها و مراکز مرزی بین عربستان و یمن گریخته‌اند و ارتش سعودی نیز ارتش شکننده‌ای است.