پژوهشگران این تحقیق می خواستند بدانند تعداد کلمات مثبت  یا منفی موجود در پیام‌های دریافتی هر کاربر در روزآمد کردن استاتوس و مثبت یا منفی شدن آن چه تاثیری می‌گذارد. 

این تحقیق توسط دانشگاه کورنل و دانشگاه کالیفرنیا در لوس‌آنجلس و با مسئوليت و درخواست فیسبوک انجام و در شماره هفدهم ژوئن نشریه آکادمی علوم آمریکا منتشر شد.

پس از انتشار مقاله روز شنبه وب سایت اسلیت و آتلانتیک در این باره، مباحث در مورد این پژوهش ابعاد گسترده‌تری پیدا کرد و همزمان خشم و ناباوری بیشتری را دامن زد.

«بسیار نگران کننده»

شبکه فیسبوک با انتشار بیانیه‌ای گفته است هیچیک از داده‌های مورد استفاده در پژوهش به حساب‌های کاربری افراد مشخص در فیسبوک مربوط نبودند. در بیانیه نوشته شده است: «ما با هدف بهتر کردن خدمات، جذاب‌تر کردن و مرتبط کردن محتوای صفحه‌های فیسبوک تحقیق می‌کنیم.»  

اما این جواب روی خشم کاربران فیسبوک تاثیری نداشته است. گروهی از کاربران این اقدام فیسبوک را «شیطانی» «ترسناک» و «بسیار نگران‌کننده» توصیف کرده‌اند. یک کاربر در شبکه توئیتر نوشته است: «...فیسبوک از فید کاربران در یک تحقیق بزرگ روانشناسی سواستفاده کرد... وقت بستن حساب کاربری فیسبوک است.»