پنبه به عنوان یکی از کالا‌های مهم تجاری و اقتصادی دنیا با قابلیت استخراج بیش از ۷۰ نوع فرآورده و ۱۰۰۰ درصد ارزش افزوده و اشتغال زایی دائمی شش نفر به ازای هر چهار هکتار، می‌تواند یک ضرورت بخش کشاورزی در اقتصاد کلان ایران محسوب شود؛ و به همین دلیل آن را طلای سفید می‌نامند. استان گلستان به عنوان مرکز کشت، تولید و فرآوری پنبه در کشور بوده و در گذشته حدود ۴۰ کارخانه پنبه در این منطقه فعالیت داشته است. کارخانه پنبه لیوانی در شهر بندرگز در غرب استان گلستان به عنوان اولین کارخانه تصفیه پنبه در ایران به شمار می‌رود که بیش از یک قرن از تاسیس آن می‌گذرد. این کارخانه در ۱۱ مرداد ۱۳۸۴ با شمارهٔ ثبت ۱۲۵۵۹ به‌عنوان یکی از آثار ملی ایران به ثبت رسیده است و همچنان فعال می‌باشد.