علم مدرن از بیماریهای مرگباری مانند فلج اطفال جلوگیری کرده، اما گرم‌تر شدن جهان و ظهور بیماریهای جدید در اثر تغییرات آب‌وهوایی می‌تواند پیشرفت جمعی انسان را نابود کند.
بیماریهای نادر به بیماری‌هایی گفته می‌شود که شیوع کمی در میان جوامع مختلف دارند. در برخی مناطق به دلایل مختلف، یک بیماری می‌تواند نادر باشد و همان بیماری در منطقه‌ای دیگر ممکن است در دسته بیماریهای نادر قرار نگیرد.