آتشفشان پدیده‌ای زمین‌شناسی است که در اثر خروج مواد داغ از درون زمین به سطح آن به وجود می‌آید؛ جایی است که مواد مذاب (ماگما)، همراه با گازها، خاکستر و سنگ‌ها از درون زمین به سطح می‌رسند.
دانشمندان آتشفشان‌شناس با نمونه‌برداری از مواد مذاب آتشفشان فاگرادال افجال در ایسلند موفق شدند فرآیندی را کشف کنند که آن‌ها را به درک نحوه کار آتشفشان‌ها نزدیک می‌کند.