وقتی یک رابطه از مرحله احساسات اولیه عبور می‌کند و به سمت برنامه‌ریزی برای آینده می‌رود، تفاوت‌های نسلی و فازی زندگی می‌توانند از یک اختلاف ساده به یک چالش ساختاری تبدیل شوند.
هرچند نمی‌توان همه روابط با فاصله سنی زیاد را مطلقاً شکست‌خورده دانست اما عوامل شخصیتی، سطح بلوغ هیجانی و کیفیت ارتباط می‌توانند در موفقیت ازدواج نقش داشته باشند.